home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0203 / 02035.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  4.6 KB  |  79 lines
  1. $Unique_ID{BRK02035}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Characteristics of Narcolepsy and Other Sleep Disorders}
  4. $Subject{narcolepsy sleep disorders sleep disorder sleepiness REM sleep rapid
  5. eye movement sleep paralysis cataplexy hypnagogic phenomena hallucinations
  6. multiple sleep latency test MSLT antigens HLA-DR2 hypoglycemia sleep apnea
  7. thyroid disorders thyroid disorder low blood sugar sedative medication abuse
  8. antidepressants antidepressant naps napping stimulants daytime}
  9. $Volume{}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Characteristics of Narcolepsy and Other Sleep Disorders
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  My daughter-in-law writes that they have discovered that some of
  21. the recent problems my son has been through have been the result of a
  22. condition called "narcolepsy".  It is a frightening term, sounding like a
  23. mixture of narcotics and epilepsy.  Can you help us overcome our deep anxiety
  24. by telling us what this condition is, where it comes from and any possible
  25. treatments.  This is certainly a recent development for our son had no such
  26. problems before he was married.
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  Narcolepsy is neither connected with narcotics nor epilepsy but is
  31. one of the disorders of sleep that have been closely studied closely only
  32. during the past 20 years.  It is not a rare disease, for it affects an
  33. estimated 200,000 Americans and often goes undiagnosed, even when many of the
  34. problems caused by the disease are evident in the patient's social history.
  35. Essentially the major symptom is excessive daytime sleepiness often showing as
  36. a sudden sleep attack during normal waking hours.  The occur suddenly,
  37. sometimes several times a day in severe cases, and the sleep may last from
  38. minutes to hours.  It is a stage of sleep known as REM sleep (for Rapid Eye
  39. Movements) which may be observed in the patient.  Other associated symptoms
  40. include sleep paralysis (when upon falling asleep or awakening the patient
  41. wants to move but can't for the moment), cataplexy (momentary paralysis
  42. without a loss of consciousness often accompanied by sudden emotional
  43. reactions such as anger, fear or joy) or hypnagogic phenomena (vivid auditory
  44. or visual illusions or hallucinations).  About 70 to 80 percent of people with
  45. narcolepsy experience one or more of these associated symptoms.  In addition,
  46. nighttime sleep is often disrupted by frequent awakenings, cravings for food
  47. or sweets, and excessive leg movements during sleep.
  48.      In the beginning, before the correct diagnosis is made, the patient is
  49. often suspected of being lazy, disorganized or neurotic.  Problems at work, in
  50. the home, and even a series of work place and auto accidents may be the clues
  51. that something is going on that requires attention and help.  Though the
  52. disease may strike first at any age, it most often begins during the patient's
  53. second decade of life, with the highest incidence in people ages 15 to 25.
  54. Although there are a number of tests that aid with the diagnosis, the most
  55. useful is the Multiple Sleep Latency Test (MSLT), which measures how rapidly
  56. the patient falls asleep and how quickly REM sleep develops.  This pattern can
  57. be used to identify narcoleptic patients.  There is also a strong relationship
  58. between narcolepsy and the presence of certain antigens in the blood
  59. (HLA-DR2).  However there are no changes detectable in the brain itself.
  60. Narcolepsy must be distinguished from other causes of excessive daytime
  61. sleepiness which include sleep apnea, thyroid disorders, low blood sugar
  62. (hypoglycemia) and even sedative medication abuse.
  63.      Although the disease is a chronic one, without a total cure, treatment is
  64. effective and can return the patient to a normal existence.  In mild cases a
  65. series of short, scheduled naps during the day may be all that is necessary to
  66. reestablish a productive routine.  These naps can reduce the daytime
  67. sleepiness while restoring the patient's alertness.  Medications including
  68. stimulants are useful, and antidepressants are used when cataplexy is a
  69. problem.  Patients need much psychological support, while those around them
  70. must be educated to the nature of the disease, with the all the explanations
  71. needed to help restore the patient's own self esteem and self confidence.
  72.  
  73. ----------------
  74.  
  75. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  76. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  77. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  78. problem.
  79.